造价 100 亿美元的詹姆斯・韦伯太空望远镜（The James Webb Space Telescope）将于 12 月 24 日发射升空，全世界的天文学家对此都非常关注。毕竟韦伯太空望远镜要在距离地球 150 万公里的轨道上运行。如果部署过程中出现问题，没有航天器或人工能前去干预。
来自亚利桑那大学的玛西娅・里克 (Marcia Rieke) 说：“你为此工作了多年时间，一切都将云开雾散。”
虽然搭载韦伯太空望远镜的阿丽亚娜 5 号火箭发射失败概率很小，但还是有很多会让天文学家们焦虑和担忧的地方。进入预定轨道后，韦伯太空望远镜仍有很长的路要走。
在接下来的一个月里，望远镜将执行一系列操作，展开巨大的金色镜子，在这个过程中工程师估计有 344 个潜在的“单点故障”。随后望远镜会部署五层防晒薄膜，为的是让望远镜及仪器在黑暗寒冷的环境中正常运行。工程师和天文学家称这段时间是 6 个月的高焦虑期，因为如果出现问题，没有任何人或机器人能去干预或救援。
但如果所有这些操作都成功了，天文学家通过韦伯太空望远镜观察到的东西可能会改变一切。他们希望能通过望远镜观察到宇宙诞生 1 亿年左右的第一批恒星和星系。
耶鲁大学天体物理学家普里亚姆瓦达・那塔拉印 (Priyamvada Natarajan) 说，“考虑到广泛的科学回报预期和探索潜力，整个天文学界都参与了这场游戏”。“我们都投入了大量脑力和情感。”
由 dawei
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